À moins de 500 jours du début de la Coupe du monde de soccer, la Ville de Toronto et Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) ont dévoilé lundi, des travaux à hauteur de 146 millions de dollars pour que le stade de Toronto réponde aux exigences de la FIFA. L'enceinte doit accueillir six rencontres du Mondial 2026.

La transformation de BMO Field illustre l'engagement de la ville à fournir des installations de classe mondiale pour la Coupe du Monde de la FIFA 26, en vue d'enrichir les possibilités sportives et récréatives des Torontois longtemps après la fin du tournoi, déclare Sharon Bollenbac, directrice de la Coupe du monde 2026 pour la Ville de Toronto.

La Ville et MLSE dépenseront respectivement 123 et 23 millions de dollars pour ces rénovations.

Le BMO Field, qui accueillera six rencontres du prochain Mondial de soccer, dont le match d’ouverture du Canada le 12 juin 2026, compte actuellement 28 000 places permanentes.

Des ajouts de sièges temporaires

Afin de satisfaire les demandes de la FIFA, 10 000 sièges seront ajoutés dans la tribune nord et 7 000 dans la tribune sud. Nick Eaves, directeur des sites et opérations chez MLSE, a expliqué que l'option des sièges temporaires plutôt que permanents a été choisie en raison du coût élevé.

Si ces 17 000 sièges supplémentaires avaient été installés de façon permanente, l'investissement dans le stade aurait été nettement plus important a-t-il déclaré.

L'amélioration de l'expérience des supporters est un objectif prioritaire

Les changements permanents comprennent quatre nouveaux écrans géants ainsi que des améliorations de l’éclairage, des systèmes audio et l'extension du Wi-Fi à l'ensemble du stade.

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Un nouveau patio sur le toit, pouvant accueillir 1 000 supporters, verra aussi le jour à l’extrémité nord du stade à un prix plus abordable et dans un environnement plus décontracté, se félicite Nick Eaves.

Enfin, le terrain de jeu lui-même fera l'objet d'une rénovation complète pour répondre à toutes les normes de la FIFA, indique le directeur des sites et opérations chez MLSE.

Deux phases de travaux

Selon la ville, les travaux se dérouleront en deux phases, la première étant déjà en cours et se terminant en août. La deuxième phase se déroulera de décembre 2025 à mars 2026 afin que les travaux soient terminés à temps pour le tournoi en juin 2026.

Le sport nous rassemble, en tant que Torontois et Canadiens. Alors que nous nous préparons à accueillir la Coupe du monde de la FIFA 26, nous investissons dans les infrastructures pour l'avenir de Toronto. Nous soutenons Équipe Canada tout en investissant dans la prochaine génération de grands athlètes canadiens, ajoute la mairesse de Toronto, Olivia Chow.

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Avec Vancouver, Toronto est l’une des deux seules villes canadiennes à accueillir l’événement qui se déroulera conjointement au Canada, aux États-Unis et au Mexique. La Coupe du monde débutera par un match du Mexique le 11 juin 2026 à Mexico, au stade Azteca et prendra fin le 19 juillet, avec une finale au stade MetLife dans le New Jersey.

De son côté, la Ville Reine accueillera cinq matchs de la phase de groupe, dont le match inaugural de la sélection canadienne, et un match et de la phase éliminatoire.

L'organisation du tournoi devrait engendrer un coût de 380 millions de dollars pour la ville de Toronto, selon un rapport municipal de 2024. Ce montant est bien supérieur aux prévisions de 2018, qui estimaient les dépenses entre 30 et 45 millions de dollars.

Les gouvernements provincial et fédéral se sont engagés à verser chacun environ 100 millions de dollars pour aider la ville à payer les frais d'organisation.

Avec les informations de CBC